Thala 109 av. J.-C: entre les dieux de la guerre et les dieux de la paix

(1) Localité de la Tunisie située à 53km au sud de Sicca Veneria (Le kef/El Kef). Thala a gardé son nom antique tel que mentionné par Salluste (Jugurtha, 75-76) comme étant « une place grande et riche » dont Metellus s’empara en l’an 109 avant J.-C. Elle doit son développement au royaume numide et conserva jusqu’au Bas-Empire romain les cultes d’origine punique voués à Tanit et la Caelestis qui lui a succédé, à Pluton et à Saturne dont on a pu reconnaître les trois sanctuaires voisins dans les ruines étendues mais effacées. Un fragment de stèle punique représentant un buste féminin, la tête encadrée d’un croissant, figurant peut-être la Tanit. Le temple de Saturne dont une basilique chrétienne prit la place au Ve-VIe siècle contenait un bétyle en latin « baetilum » (CIL VIII, 23283) et ses vestiges architecturaux comprenant notamment un bloc de pierre décoré d’un grand croissant et un linteau sculpté d’un grand phallus en relief, symbole de fécondité. Son aire sacrée a livré des stèles ornées du signe du Tanit.

(1)Wilkimasigh
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Thala forteresse de lutte contre les intrus colons romains qui ont profité de l'agriculture fondamentalement pour constituer leurs richesses, mais le prince numide Jugurtha a conduit ses campagnes militaires dans le but de protéger la terre de ses ancêtres, sa patrie et il a fallu à Metellus plus de quarante jours d’embargo pour entrer dans la ville en 109 av. J.-C .

C’est ainsi que la ville est romanisé, selon l’historien romain Saluste Thala était une localité aisé où Jugurtha avait renfermé ses trésors et sa famille        

(2) En tant que dieu de la guerre, Mars a été  signalé ou reconnu dans des temples de divers cités et représenté avec ses attributs, comme sur un relief de Furnos Majus  où il est qualifié d'adsertor libertatis,  à Thala dont il est le deus patrius; ses cultores  sont souvent des vétérans ou encore les Juvenes  comme dans d’autres villes

Neptune y était considéré comme un guérisseur : ainsi l'atteste la liste des documents établie par P.Petitmangin. Dans la région de Thala, dans un établissement thermal dont la qualité des eaux curatives est encore appréciée aujourd'hui, on a découvert un autel à Neptune celui-ci est représenté avec d'une main son trident habituel et de l'autre, un bâton entouré d'un serpent, attribut ordinaire d'Esculape.

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(2) Louis Foucher